Durant sa tournée mondiale, sa neuvième, la star doit donner 84 spectacles dans 32 pays, au Proche-Orient, en Europe et sur le continent américain. Cette tournée s'achèvera début 2013 en Australie où la star ne s'est pas produite depuis 20 ans.

Ce tour du monde, le premier depuis ses fameux concerts de la tournée "Sticky and Sweet" de 2008 et 2009, accompagne son dernier album studio "MDNA", le douzième, sorti en mars dernier.

Ses fans en Israël ont payé jusqu'à la bagatelle de 5.000 shekels (1.000 euros), hô tel compris, pour pouvoir l'acclamer. Le concert devait se dérouler à guichets fermés, les spectateurs s'étant arrachés les billets les moins chers -- de 240 à 2.400 shekels (50 à 500 euros).

Madonna doit se produire sur une scène longue de 800 mètres pendant une heure et cinquante minutes, et reprendre 22 de ses chansons les plus connues, notamment "Act of contrition", "Like a prayer", "Born this way" ou encore "Like a virgin".

Produit par l'Israélien Shuki Weiss et Live Nation, le coût du spectacle est estimé à plus de 15 millions de shekels (1 million d'euros). Quelque 600 personnes participent à cette production, dont une centaine de chanteurs et danseurs, pour moitié venus des Etats-Unis.

Entourée de très importantes mesures de sécurité, Madonna est arrivée vendredi à Tel-Aviv sur un vol de la compagnie israélienne El Al en provenance de New York accompagnée par son petit ami Brahim Zaibat, ses quatre enfants, et 70 membres de son personnel, selon les médias locaux.

Le stade de Ramat Gan a déployé les grands moyens pour répondre aux exigences de l'icô ne de la pop, notamment en installant à son intention une salle spéciale équipée d'une table pour massages, un jacuzzi, ainsi que des chambres à coucher personnelles pour elle-même, ses enfants, son habilleur et d'autres membres de son personnel.

Pas moins de 70 chambres ont par ailleurs été réservées à l'Hô tel Dan de Tel Aviv pour accueillir la troupe entourant la star qui loge pour sa part dans une suite présidentielle.

"Madonna est là, 19 ans après sa première visite historique en Israël, ce sera LE concert de sa vie", assurait jeudi Yédiot Aharonot, le principal quotidien israélien.

Le dernier spectacle de Madonna en Israël remonte à 2009. Elle avait alors donné deux représentations à Tel-Aviv.

A cette occasion, elle avait rencontré le Premier ministre Benjamin Netanyahu et s'était rendue au Mur des Lamentations, le site le plus sacré du judaïsme dans la Vieille ville de Jérusalem.

Madonna s'était aussi rendue en Israël en 2004 et 2007 pour des visites privées. Non juive, elle est adepte de la Kabbale, la mystique juive secrète et réservée aux initiés, et a choisi à ce titre de se faire appeler Esther.

Du point de vue du judaïsme orthodoxe, sa démarche est quasi-sacrilège. Elle ne s'est, en effet, pas convertie au judaïsme et même si elle le faisait, la tradition lui nierait le droit d'étudier la Kabbale, qui n'est accordé qu'aux hommes mariés de plus de quarante ans ayant étudié pendant des années le Talmud, la base de la législation religieuse du judaïsme.

Le principal texte de la Kabbale, le Livre du Zohar, a la réputation de faire perdre la tête à ceux qui se plongent dans ses mystères sans formation préalable.