Les ministres doivent notamment faire l'état des lieux de cette entité créée en 1989 --et destinée à devenir un vaste marché de libre-échange --mais qui n'a jamais vraiment fonctionné en raison des divergences entre ses dirigeants.

Ils doivent aussi se pencher sur le sommet que la Tunisie souhaite organiser cette année.

Avant la réunion, le ministre marocain des affaires étrangères Saadeddine El Othamni et son homologue algérien Mourad Medelci ont tenu une réunion nocturne au cours de laquelle ils ont affiché la volonté commune de leurs pays d'activer l'UMA, "à la lumière de grands changements qu'a connu la région aux plans politique et démocratique", selon l'agence officielle MAP.

Le climat et le contexte qui entourent la réunion de samedi "sont de nature à donner une nouvelle impulsion à la construction maghrébine", a dit M. El Othmani.

Pour sa part, le chef de la diplomatie tunisienne, Rafik Abdessalam a indiqué que la "coordination de l'action politique et sur le plan sécuritaire entre les pays de l'UMA" seront les principaux points à l'ordre du jour de cette réunion.

"Les Etats membres font face à des défis sécuritaires qui nécessitent une coordination accrue", a-t-il dit en référence à l'état d'insécurité qui règne depuis la chute des régimes libyen et tunisien, et la situation dans les pays du Sahel.