"Le commando auteur de l'enlèvement des deux Français de Hombori a été arrêté par les services de sécurité du Mali", a affirmé une de ces sources, information confirmée par une autre source des services maliens, sans donner dans un premier temps de précisions sur le nombre de personnes arrêtées, ni sur les circonstances de ces arrestations.

Ces sources ont indiqué que les arrestations avaient eu lieu sur "notre territoire", au Mali, et que "les enquêtes se poursuivent".

Les deux Français, Serge Lazarevic et Philippe Verdon, avaient été kidnappés par des hommes armés vers 01H00 du matin (locale et GMT) à leur hô tel de Hombori et emmenés vers une destination inconnue.

Leur enlèvement a été revendiqué la semaine dernière par Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) qui a également revendiqué celui de trois autres otages européens le lendemain à Tombouctou, également dans le nord du Mali.

Un touriste allemand qui était avec ces trois hommes et avait résisté avait été tué d'une balle dans la tête par les ravisseurs.

Au total, douze Européens, dont six Français, sont retenus en otage dans le Sahel par Aqmi et un groupe dissident.