Benatia, 24 ans, a été choisi par 35 organes de presse ainsi que par des correspondants de la presse étrangère accréditée au Maroc, selon la même source.

Selon la MAP, Benatia a été récompensé pour ses prestations avec l'équipe nationale, qui s'est qualifiée pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN), à partir du 21 janvier au Gabon et en Guinée équatoriale.

Par ailleurs, le coureur cycliste Adil Jelloul et la nageuse Sara El Bakri ont été élus meilleurs sportifs au Maroc en 2011, selon la même enquête.

Jelloul avait remporté durant la même années plusieurs titres en Afrique, ainsi que lors des douzièmes jeux panarabes qui se sont récemment déroulés au Qatar. Lors de cette dernière compétition El Bakri, 24 ans, avait remporté 5 médailles d'or et 5 médailles d'argent en natation.