Cette décision intervient quelques jours après l'interdiction de l'hebdomadaire français l'Express, qui avait publié un dossier de 95 pages sur l'islam, dans lequel le visage du prophète Mohamet était également reproduit.

"Le numéro du Nouvel Observateur a été interdit parce qu'il a reproduit le visage du prophète et c'est interdit par notre religion. C'est évident", a déclaré à l'AFP un responsable du ministère de la Communication sous le couvert de l'anonymat.

Dans le numéro interdit du Nouvel Observateur, un dossier intitulé "Les Arabes" représente également le visage du prophète. Parmi les sujets qu'il comporte: "le vrai visage de Mahomet", "les poètes du prophète", "ni libre ni soumise".