Le montant des saisies est évalué à près de 2,6 millions de dollars, a annoncé Aline Plançon, chef du service "Contrefaçon des produits médicaux" lors d'un point-presse à Lyon, au siège de l'organisation de police internationale.

Au total, 290 sites de vente de médicaments contrefaits ont été fermés au terme de l'opération Pangea 3, menée chaque année depuis trois ans.

Mme Plançon s'est félicitée du nombre croissant de pays participants, passé de huit en 2008 à 45 cette année, avec des pays comme la France, la Belgique, le Canada, la Suisse, mais aussi Cuba, la Russie ou la Thaïlande.

La France a procédé à trois gardes à vue et fait fermer 11 sites internet illicites localisés dans l'Hexagone, a précisé la gendarmerie. Plus de 85.000 unités de médicaments ont été découvertes dans les quelque 2.000 colis saisis, ont précisé les douanes.

"Les produits saisis en France sont essentiellement des produits indiqués dans les troubles de l’érection, des produits utilisés dans le milieu sportif pour accroître les performances", comme des stéroïdes et des produits à base d'hormone de croissance, mais aussi des anxiolytiques ou des antidiabétiques, selon la gendarmerie.

Au total, plus de 10.000 colis ont été saisis à travers le monde lors de cette opération menée du 5 au 12 octobre, notamment dans les centres de tri postaux ou chez des grossistes. Interpol a montré des photos de colis passés au scanner en Suède ou de pilules roses contrefaites saisies en Thaïlande.

"Mais il n'y a pas de législation qui criminalise les contrefaçons de médicaments" sur internet, a déploré Mme Plançon, ajoutant que les contrefaçons profitaient des failles de la législation internationale.

Les médicaments contre les troubles de l'érection font partie des grands classiques, "mais ce ne sont pas les catégories les plus choquantes qu'on ait vues", raconte la responsable d'Interpol, énumérant la découverte d'anti-dépresseurs, anti-cholestérol et même des produits de chimiothérapie, achetés par des malades en mal d'assurance-maladie, y compris dans les pays développés.

Elle a aussi battu en brèche les idées reçues désignant l'Asie comme principale zone productrice: "Tout le monde regarde l'Asie, mais il n'y a pas que les pays asiatiques qui sont concernés. Il y a des productions locales en Amérique latine, en Europe centrale".

Elle a estimé ce marché des médicaments contrefaits vendus sur internet, "bien plus rentable que le trafic de drogue", à des centaines de millions d'euros par an.

Par ailleurs, Interpol a lancé à partir de jeudi une campagne de prévention sur YouTube (http://www.youtube.com/user/INTERPOLHQ?feature=mhsn)