"Il s'agira des journées les plus chaudes de l'été", avec des températures "très au-dessus des moyennes de saison", a déclaré le prévisionniste François Jobard, qui s'est refusé cependant à parler "pour le moment" de canicule.

"On emploie le terme de canicule quand on est sûr que des critères bien précis seront dépassés, avec trois jours de température la nuit au-dessus d'un certain seuil, et trois jours aussi le jour au-dessus d'un certain seuil, variable en fonction de l'endroit", a précisé M. Jobard.

"Si on en est sûr jeudi ou vendredi de dépasser ces seuils, on passera alors en vigilance orange pour la canicule", a-t-il indiqué.

Pour le moment donc, Météo France parle d'"épisode de très forte chaleur dès vendredi", qui va s'accentuer au long du week-end et "sera à son paroxysme entre samedi et dimanche".

Cela donnera pour le week-end des températures de l'ordre de 36 à 40 degrés du sud-ouest au centre-est, notamment en Aquitaine, Midi-Pyrénées, Limousin, Auvergne, et aussi dans une partie de Rhône-Alpes, jusqu'au sud de la Bourgogne. On s'attend par exemple à Toulouse à des températures de l'ordre de 38 degrés, soit "bien 10 degrés au-dessus de la moyenne", et de 40 degrés à Clermont-Ferrand dimanche.

Dans la moitié nord, jusqu'aux frontières belges et allemandes, il fera un maximum de 34 à 36 degrés.

Sahara

Grâce à l'influence de la mer, il fera moins chaud sur une étroite bande littorale: 24 à 28 degrés sur les côtes de la Manche, 25 à 26 en Bretagne, 30 à 34 sur les bords de la Méditerranée.

Cette période de très forte chaleur pourrait se poursuivre sur les deux tiers du pays, au sud de la Loire, "jusqu'à mercredi inclus", a précisé M. Jobard. Seulement dans un petit quart nord-ouest -Bretagne, Normandie, ouest de l'Ile-de-France, Picardie, Nord-Pas-de-Calais-, les températures devraient commencer à baisser à partir de lundi, avec un lent rafraîchissement de la masse d'air et une perte de 1 à 2 degrés par jour.

Cet épisode s'explique, selon Météo-France, par une masse d'air très chaude et très sèche venue du Sahara en transitant par la péninsule ibérique. La sécheresse de l'air devrait exclure, selon Météo-France, les risques de gros orages avant mercredi.

Un épisode de très forte chaleur à cette date n'est pas inédit, puisque, selon Météo-France, la même situation s'est produite au cours des trois dernières années, entre le 15 et le 25 août.

En collaboration avec Météo-France, l'Institut de veille sanitaire a mis en place depuis plusieurs années un système d'alerte canicule et santé, qui n'est pas activé pour le moment. L'Institut publie aussi tous les jours sur son site, , un bulletin de situation, avec même un numéro d'appel gratuit (0 800 06 66 66) en cas de canicule.

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