L'Américain, tête de série N.6, s'est qualifié pour sa deuxième finale consécutive (après Indian Wells) et sa quatrième de la saison, en dominant l'Espagnol 4-6, 6-3, 6-3 grâce à un changement de stratégie dans le 2e set.

Il y rencontrera dimanche le Tchèque Tomas Berdych (N.16), qui a sèchement battu le Suédois Robin Soderling (N.5) en à peine plus d'une heure (6-2, 6-2).

Berdych, 24 ans, n'a plus gagné un tournoi Masters 1000, les plus prestigieux après les quatre du Grand Chelem, depuis Paris-Bercy en 2005.

Roddick, 27 ans, visera un 29e titre, son 2e à Miami (après 2004). Il est le 3e joueur en activité le plus victorieux, derrière Federer (62) et Nadal (38).

L'Espagnol Nadal, qui va repasser à la 3e place du classement mondial lundi, n'a plus gagné sur le circuit ATP depuis mai (à Rome), soit une disette de 13 tournois. C'était sur terre battue, une surface qu'il va bientô t retrouver à Monte-Carlo, où il visera un historique sixième titre consécutif.

"Le match a changé dans le deuxième set quand Andy s'est mis à me mettre plus de pression avec son coup droit, a déclaré Nadal. Et moi je n'étais pas prêt à répondre à ce moment-là. C'est ce qui m'a coûté le match."

"Andy est devenu plus agressif et a profité du fait que je me mette à jouer plus court et à servir moins bien, a-t-il ajouté. Peut-être que si j'étais resté agressif, il n'aurait pas eu toutes ces possibilités."

Auteur d'une entame parfaite grâce à un break rapide au premier set, Nadal avait la main sur le match et entrevoyait presque la victoire quand il a perdu son service à 3-4 dans la deuxième manche, sur un jeu blanc dans lequel Roddick a subitement passé la vitesse supérieure.

Dépassé par la rébellion de l'Américain, impeccable serveur (15 aces), Nadal concédait le set sur un autre jeu blanc, perdant 8 points de suite.

Dans cette manche, Roddick gagnait tous ses premiers services sauf un, ne perdant que 5 points sur sa mise en jeu, limitant aussi les fautes directes (5) et se montrant bien plus tranchant au filet. Une métamorphose.

"J'ai pris beaucoup de risques dans les deux derniers sets car je voyais que mon jeu habituel ne marchait pas contre lui, a souligné l'Américain. Il fallait que je trouve quelque chose pour le sortir de sa zone de confort. J'ai jeté les dés plusieurs fois et le sort m'a souri."

Dans la dernière manche, Nadal avait une occasion de faire le break dès le 2e jeu, mais l'Américain s'en tirait de nouveau grâce à sa mise en jeu.

Roddick faisait le break dans la foulée sur une erreur de coup droit (filet) de Nadal, qui semblait complètement déréglé.

Le Majorquin de 23 ans montrait d'ailleurs sa fébrilité lors d'un changement de cô té, semblant parler à son camp et faisant des gestes d'énervement.

Les deux hommes échangeaient deux jeux blancs pour porter la marquer à 4-3. Roddick tenait son service à sa 4e balle de jeu pour ensuite s'imposer sur le service adverse, sur un coup droit totalement manqué de Nadal.

"Sur le moment, je n'en revenais pas, Rafa venait de faire une faute directe sur son coup droit. Après, j'étais content...", a rigolé Roddick, qui est le joueur qui a remporté le plus de matches sur le circuit cette saison (25).