Cette technologie, développée par l'entreprise britannique Nova Bio-Pharma Technologies, permet de ne pas avoir à réfrigérer ou congeler les vaccins.

Cette avancée pourrait révolutionner les efforts de vaccination dans les pays en développement où des maladies infectieuses tuent des millions de personnes chaque année, soulignent les auteurs de cette étude parue dans la revue Science Translational Medicine datée du 17 février.

Ces chercheurs ont démontré qu'il était possible de stocker pendant quatre mois, sans aucune dégradation, deux différents vaccins dans des membranes à base de sucre jusqu'à 45 degrés Celsius.

Ces mêmes vaccins pouvaient se préserver durant un an jusqu'à 37 degrés Celsius avec seulement de très faibles pertes du vaccin récupéré dans la membrane.

La membrane est attachée à une seringue conventionnelle et remplie de liquide pour dissoudre le vaccin avant de l'injecter.

"Cette nouvelle technique représente l'une des avancées les plus exaltantes dans les industries pharmaceutiques et biotechnologiques britanniques surtout du fait qu'elle peut s'appliquer à des traitements très instables tels que des vaccins contre le paludisme", souligne le Dr Peter White, directeur général de Nova.

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université d'Oxford qui ont testé une technologie de Nova déjà protégée par un brevet.

"Les vaccins actuels doivent être gardés dans des réfrigérateurs ou des congélateurs ce qui nécessite une infirmière, un frigo et de l'électricité pour en assurer la distribution", explique le Dr Matt Cottingham, de l'Université d'Oxford et principal auteur de l'étude.

"Si on peut transporter les vaccins à des températures ambiantes, on réduit considérablement les coûts de transport", poursuit-il.

"On peut même imaginer quelqu'un sur un vélo et un sac à dos rempli de vaccins livrant des doses dans des villages reculés" en Afrique, ajoute le médecin.