Après le suspense de la fin du championnat de France, avec l'excitation désormais suscitée par Roland-Garros et l'élimination de Rafael Nadal et juste avant une finale de Top 14, les deux rencontres amicales des Bleus, contre le Nigeria, un adversaire inédit, puis contre la Turquie trois jours plus tard à Lyon, peinent à provoquer l'engouement.

L'une des premières missions de Raymond Domenech pour ce rassemblement de fin de saison va consister à convaincre ses joueurs de l'intérêt de ces deux matches.

"Quel que soit le moment, c'est l'équipe de France, ça reste des matches internationaux", a déclaré le sélectionneur lundi avant de diriger l'entraînement sur la pelouse de Geoffroy-Guichard, sous un ciel orageux.

Domenech est ravi que ces deux matches n'aient aucun enjeu officiel et que des Bleus épuisés ne courent pas le risque de perdre des points précieux dans une rencontre de qualification pour le Mondial placée en fin de saison.

"On a cette chance de faire nous, des matches amicaux. Tous les autres font des matches qualificatifs et certains vont même disputer la Coupe des confédérations. Le lot des internationaux, c'est la répétition de matches. L'année prochaine, à la même période, ce sera la Coupe du monde", a-t-il rappelé.

"Le stage sert à ça, à leur dire que ce n'est pas si loin que ça."

Le problème est finalement reporté à plus tard et il se posera en termes inverses en août, lorsque l'équipe de France devra se rendre aux Iles Féroé, où certains joueurs disputeront leur première rencontre officielle de la prochaine saison.

BRAILLE

Raymond Domenech n'a donc pas innové dans sa sélection de 25 joueurs, réduite à 24 après le forfait de Thierry Henry, qui va désormais prendre le temps de soigner son genou.

"Des essais, non. Car ces matches doivent nous mettre en place", a répondu le sélectionneur lorsqu'il lui a été demandé, lors de l'annonce de sa liste, s'il n'avait pas été tenté de profiter de ces matches amicaux pour tester de nouveaux joueurs.

"Il y a un match qui m'inquiète, c'est celui des Féroé en août avec des joueurs à la préparation tronquée. Ces deux matches (amicaux) ont ce but: il faut commencer à leur mettre dans la tête qu'il y a en août un match qui vaut aussi trois points", a-t-il poursuivi.

Après des débuts difficiles, la France s'est totalement relancée dans la course à la qualification pour le Mondial en Afrique du Sud avec ses deux succès printaniers contre la Lituanie.

Elle occupe désormais la deuxième place du groupe 7, à deux points de la Serbie, qu'elle doit encore aller défier chez elle.

S'il entend aligner la meilleure équipe possible contre le Nigeria et la Turquie, Raymond Domenech va aussi tenir compte de l'état de fraîcheur de chacun: "Je vais essayer qu'ils aient du temps de jeu tous et en même temps de trouver une équipe qui joue un peu plus que l'autre."

Ces deux rencontres devraient permettre de revoir sous le maillot bleu Patrick Vieira, régulièrement écarté sur blessure, et Florent Malouda, un temps mis de côté pour mauvaises performances.

Comme tous leurs partenaires, Vieira et Malouda auront leur nom écrit en braille sur leur maillot pour célébrer le bicentenaire de la naissance de Louis Braille.