"La manière de penser des Américains, le modèle américain sont en parfaite harmonie avec la vision de l'islam', a déclaré à Dubaï l'imam américain Feisal Abdul Rauf.

Le religieux, en tournée dans la région avec le soutien du département d'Etat américain, s'est déjà rendu à Bahreïn et au Qatar avant les Emirats arabes unis.

Lors d'une visite à Abou Dhabi, il avait appelé lundi au rejet de l'extrémisme religieux.

"Il y a une menace commune: le radicalisme qui existe dans toutes les religions", a-t-il déclaré, estimant que "la vraie bataille n'est pas entre musulmans et non musulmans. Elle est entre les modérés et les extrémistes".

Le conseil municipal de New York a approuvé en mai la construction d'un centre islamique, avec un lieu de prière, non loin du site des attentats du 11-Septembre 2001, déclenchant une polémique au niveau national.

Le maire de New York, Michael Bloomberg, soutient l'initiative et le président américain Barack Obama a également apporté son appui.

Mais des proches de victimes des attentats s'opposent à ce projet et ont manifesté. Ceux qui le soutiennent sont également descendus dans la rue à New York.

Un autre promoteur de ce centre, Sharif el-Gamal, a jugé "surréaliste" le niveau d'opposition rencontré par le projet, dans un entretien à la chaîne de télévision américaine CBS.

Il a affirmé qu'il n'aurait jamais imaginé une telle controverse. Parce que "je ne me tiens pas responsable, ni ma foi, de cette tragédie".

Sharif el-Gamal a indiqué qu'il était déterminé à poursuivre le projet, affirmant qu'il souhaitait que le lieu soit "universellement reconnu comme un centre de culture, de coexistence, où les gens se rassemblent".