Hicham Bouhagiar, qui coordonne la traque de l'ancien dirigeant libyen, a déclaré que selon certaines informations, Mouammar Kadhafi aurait pu se trouver il y a trois jours dans la localité de Ghouat, à 950 km au sud de Tripoli et à 300 km au nord de la frontière avec le Niger.

Bani Walid, assiégée par les forces du Conseil national de transition depuis plusieurs jours, est située à 150 km au sud-est de Tripoli.

"Il n'est plus à Bani Walid je pense. Ses dernières traces, il se trouvait dans la région de Ghouat. Des gens ont vu des voitures aller dans cette direction (...). Nous savons d'après de nombreuses sources qu'il cherche à aller plus au sud, vers le Tchad ou le Niger", a déclaré Bouhagiar dans une interview.

Mouammar Kadhafi, chassé de Tripoli à la fin août, six mois après le début du soulèvement contre son régime, voyagerait à bord d'un convoi d'une dizaine de véhicules et pourrait utiliser une tente comme abri, a ajouté Hicham Bouhagiar.

"Nous savons qu'il ne veut pas résider dans une maison, alors il reste sous une tente. Des gens disent que des voitures sont arrivées et qu'ils ont monté une tente", a-t-il dit, précisant cependant que ses sources n'avaient pas vu le "guide" en personne.

Lorsqu'il était au pouvoir, Mouammar Kadhafi faisait valoir ses racines tribales et recevait régulièrement des dignitaires étrangers sous une tente.

INTRUS

Lundi soir, de sources militaires française et nigérienne, on indiquait que de nombreux véhicules militaires libyens avaient franchi la frontière avec le Niger, ajoutant qu'il pourrait s'agir d'une tentative de départ en exil de Kadhafi vers un pays africain ami. (voir ïID:nLDE7850OKû)

Mais le Burkina Faso, cité par ces sources, a démenti la présence de Mouammar Kadhafi sur son territoire. "Le Burkina n'a pas été informé d'une arrivée de Kadhafi. Nous ne l'attendons pas", a déclaré mardi soir le ministre burkinabé des Communications, Alain Edouard Traoré.

Les Etats-Unis ont estimé de leur côté que le convoi qui a franchi la frontière du Niger transportait des membres de l'entourage du colonel mais pas Kadhafi lui-même.

Selon Bouhagiar, les nouvelles autorités libyennes ont peu d'emprise sur le sud du pays en raison de la fidélité des tribus de la région à Mouammar Kadhafi, mais les nouveaux dirigeants ont des contacts avec certains membres de chacune de ses tribus, dont les Oulad Souleiman, les Ahdayrat et les Touaregs.

"Je dirais que dans certaines tribus, nous sommes en majorité, dans d'autres en minorité", a ajouté Bouhagiar, selon qui les combattants anti-Kadhafi ne pourraient tout simplement pas progresser vers le Sud pour traquer l'ancien dirigeant sans l'aval des tribus locales.

"Nous devons nous organiser avec nos partisans au sein de ces tribus. Autrement, nous serons des intrus", a-t-il expliqué.

Ces tribus sont disséminées à travers le Sahara et certains de ses membres sont fidèles à Kadhafi parce qu'il les a invités à vivre en Libye.

"La plupart des loyalistes pro-Kadhafi dans cette guerre sont dans ce cas de figure, il leur a donné des terres pour rester. Ces tribus sont convaincues que si le système change, nous les chasserons. C'est pour cette raison qu'elles restent plus longtemps à ses côtés."