Si le bronze des Français dans le relais 4x100 m, dimanche, avait un goût amer, il n'en est rien pour l'argent de Duboscq, qui s'est offert en prime le record d'Europe en 58"64.

Cela n'a pas été suffisant pour l'or, confisqué par l'Australien Brenton Rickard en 58"58, record du monde. Le Sud-Africain Van der Burgh a pris la troisième place en 58"95.

"Je suis vraiment content d'avoir remporté cette médaille", a déclaré Hugues Duboscq. "Je visais un podium lors de ces Mondiaux, c'est chose faite. Les Mondiaux continuent avec les séries du 200 m brasse, jeudi matin. J'espère bien me qualifier pour la finale et tenter de décrocher un autre podium international."

La Suédoise Sarah Sjostrom, 15 ans, a remporté la médaille d'or du 100 m papillon femmes. En 56"06, elle s'est offert en prime le luxe d'améliorer le record du monde qu'elle avait elle-même établi la veille en demi-finale.

Aurore Mongel a dû se contenter de la quatrième place mais se consolera avec un record de France en 56"89.

Grâce notamment à l'utilisation généralisée des combinaisons en polyuréthane, les records ont continué de pleuvoir sur Rome avec, en outre, une nouvelle référence mondiale sur 100 m dos féminin, un chrono de 58"48 réalisé par la Russe Anastasia Zueva en demi-finale.

Ces fameuses combinaisons, très controversées, seront interdites en 2010 mais ont été autorisées pour ces championnats par la Fédération internationale de natation (Fina).

Le gain de temps permis par les combinaisons a une nouvelle fois été illustré lundi par Ariana Kukors en finale du 200 m 4 nages.

En 2'06"15, l'Américaine a amélioré de près d'une seconde le précédent record qu'elle avait établi dimanche en 2'O7"03 en demi-finale.

Il y a eu une grosse surprise dans le 100 m dos avec l'élimination dès les demi-finales de l'Américain Aaron Peirsol, champion du monde et champion olympique, auteur seulement du neuvième temps.

A noter encore l'or inattendu décroché par Milorad Cavic dans le 50 m papillon. Le Serbe s'est imposé en 22"67, devançant dans l'ordre l'Australien Matt Targett et le favori espagnol Rafael Munoz.