"Je voudrais que les choses soient claires pour le monde: le danger pour le monde ne provient pas de l'établissement d'une université à Ariel ou de la construction de logements par Israël dans sa capitale Jérusalem", a affirmé M. Netanyahu lors de sa visite dans l'implantation d'Ariel, selon un communiqué officiel.

"Le danger pour le monde c'est l'Iran avec son programme nucléaire ainsi que les stocks d'armes chimiques de la Syrie", a-t-il estimé.

"L'Histoire jugera sévèrement ceux qui assimilent Israël, un pays démocratique qui crée une université, aux régimes dictatoriaux qui massacrent leur propre peuple et détiennent des armes de destruction massive", a ajouté M. Netanyahu à deux semaines des élections législatives.

Le Premier ministre de droite a réaffirmé qu'Ariel, une des plus grande colonies de Cisjordanie occupée, resterait "à jamais sous souveraineté israélienne", selon la radio publique.

Ariel fait partie des blocs de colonies qu'Israël entend conserver en cas d'accord de paix avec les Palestiniens.

En décembre, le ministre de la Défense Ehud Barak avait confirmé une décision du gouvernement de transformer en université un collège d'enseignement supérieur à Ariel.

Le Conseil de l'enseignement supérieur, qui régit les sept universités installées sur le territoire israélien, avait contesté en septembre ce changement de statut, qualifiant l'initiative de "politique".

Des membres de ce Conseil avaient exprimé la crainte du préjudice que pourraient subir les autres universités israéliennes déjà visées par des menaces de boycott à l'étranger, notamment en Europe.

Aux yeux de la communauté internationale, toutes les colonies de Cisjordanie occupée et les quartiers de colonisation à Jérusalem-Est annexée sont illégales.