"Après un examen approfondi (...) nous sommes parvenus à la conclusion que les relations bilatérales avec la Russie n'ont pas enregistré assez de progrès récents pour qu'un sommet américano-russe se déroule début septembre", a déclaré le porte-parole de M. Obama dans un communiqué qui mentionne notamment l'affaire Snowden.

La Maison Blanche avait laissé planer le doute depuis des semaines sur le maintien de cette rencontre bilatérale préalable au G20 de Saint-Pétersbourg, alors que les relations entre Moscou et Washington se sont fortement détériorées en raison en particulier de l'asile accordé par les Russes à Edward Snowden, ancien analyste américain qui a révélé l'ampleur du programme de surveillance des communications électroniques par le renseignement de son pays.

"Nous attachons une grande importance aux progrès effectués avec la Russie lors du premier mandat du président (2009-2013, NDLR), dont le nouveau traité START et la coopération sur l'Afghanistan, l'Iran et la Corée du Nord", a expliqué le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney.

"Toutefois, étant donné le manque de progrès sur des questions comme la défense antimissile, la prolifération, le commerce, les questions de sécurité et des droits de l'homme ces 12 derniers mois, nous avons informé le gouvernement russe que nous pensions qu'il serait plus constructif de repousser le sommet jusqu'à ce que nous obtenions plus de résultats", a-t-il ajouté.

En outre, "la décision décevante de la Russie d'accorder un asile temporaire à Edward Snowden a aussi été un élément que nous avons pris en considération pour évaluer l'état de nos relations", a remarqué le porte-parole.

La participation de M. Obama au G20 de Saint-Pétersbourg n'est pas remise en cause, selon la Maison Blanche, qui a aussi confirmé, après une annonce de Stockholm, que le président se rendrait en visite officielle en Suède avant d'aller dans l'ancienne capitale impériale russe.

La décision américaine, qui risque de provoquer le courroux de Moscou, intervient au lendemain de déclarations du président Obama reprochant à la Russie de revenir parfois à "une mentalité de la Guerre froide".

"Ce que je dis en permanence (aux responsables russes), ce que je dis au président (russe Vladimir) Poutine, c'est que c'est le passé et que nous devons penser à l'avenir. Et il n'y a pas de raison pour que nous ne puissions pas être en mesure de coopérer plus efficacement que nous ne le faisons", avait déclaré M. Obama lors de l'émission de divertissement de l'animateur Jay Leno mardi soir.