Colin Elsbury, ancien maire d'une localité du Pays de Galles, Caerphilly, avait posté sur le réseau Twitter un message affirmant que son concurrent Eddie Talbot avait dû "être évacué par la police du bureau de vote".

M. Elsbury a par la suite reconnu s'être trompé de personne, et a accepté de verser une somme de 3.000 livres (3.500 euros) en compensation à son rival, à laquelle s'ajoutent des frais judiciaires estimés à 50.000 livres (58.000 euros).

Le tribunal de Cardiff a approuvé vendredi l'accord à l'amiable, qui constitue le premier cas au Royaume Uni de paiement de compensations pour un message sur Twitter.

En plus des dommages, le juge a ordonné à M. Elsbury de faire des excuses publiques à M. Talbot sur Twitter.

A l'issue de l'audition, M. Talbot a espéré que le jugement "enverrait un message clair que les gens feraient bien de faire attention à ce qu'ils disent sur les sites sociaux, car celà peut coûter cher".

Aux Etats-Unis, la chanteuse Courtney Love a accepté il y a une semaine de payer 430.000 dollars pour éviter un procès de la part d'une créatrice de mode qui l'accusait de l'avoir diffamée sur Twitter.

Courtney Love a diffusé le 4 mars dernier un communiqué dans lequel elle s'excuse d'avoir eu des "mots durs" envers Dawn Simorangkir, qu'elle avait qualifiée entre autres de "pute cocaïnée" et traitée de menteuse.