Présenté au dernier Festival de Cannes, mais hors compétition, la dernière oeuvre du réalisateur américain évoque sous une forme chorale -comme souvent- les démêlés de personnages qui se croisent, se décroisent, se recroisent et composent finalement un petit bout d'humanité.

D'entrée, le film au titre tout de même assez improbable ("Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu") est placé sous les auspices de Shakespeare, cité en voix off: "la vie est un récit conté par un idiot, plein de bruit et de fureur et qui ne signifie rien". En attendant, tous les protagonistes aspirent à changer de vie, l'un d'eux se persuadant même qu'il en vivra encore plusieurs.

Résumons: Helena (Gemma Jones), une vraie anglaise gantée de mitaines au crochet veut donner un sens à son existence, sa fille Sally (Naomi Watts) voudrait avoir un enfant, ouvrir sa propre galerie d'art et coucher avec son patron (Antonio Banderas), son mari Roy (Josh Brolin) désespère de faire publier son second roman et aimerait conquérir sa délicieuse voisine, aperçue par la fenêtre. Cette dernière, Dia (Freida Pinto, vue dans "Slumdog Millionnaire"), ne sait plus si elle veut de son fiancé puis est certaine qu'elle n'en veut plus. Sans oublier le premier mari d'Helena, Alfie (Anthony Hopkins), qui se marie avec Charmaine (Lucy Punch), escort girl au physique avantageux. Viagra aidant, il échange son compte en banque contre ses charmes.

Manque encore un personnage essentiel: Cristal (Pauline Collins), voyante extralucide consultée tout au long du film par Helena, dont les prédictions semblent finalement concerner tout le monde, de Roy à Alfie, de Sally à Dia.

Et le destin, démiurge redoutable, se manifeste lui aussi. Roy, dont le dernier manuscrit a été finalement refusé, vole le roman non publié d'un autre écrivain, plus talentueux que lui et donné pour mort dans un accident de voiture. Mais l'ironie du sort se révélera mordante...

En assistant à cette nouvelle pièce du petit théâtre de Woody Allen, on rit souvent. On grince aussi quand, sous l'ironie du cinéaste new-yorkais, pointe un propos de philosophe stoïcien.

Woody Allen l'avait d'ailleurs confirmé lors de la conférence de presse qui suivait la projection du film à Cannes. "Je suis contre la mort", avait-il assuré. Avant d'enfiler quelques aphorismes et lapalissades : "Vieillir n'est pas drôle", "Il faut vivre dans l'illusion pour pouvoir vivre" ou encore "Pour réussir un bon film, il faut engager de bons acteurs".

Interrogé sur le titre, il avait évoqué une certaine ambiguïté: il peut s'agir du bel inconnu bien sûr, mais "aussi de l'étranger qu'on va tous rencontrer et qu'on n'a pas envie de rencontrer".

Avec "You will meet a tall dark stranger", c'est la quatrième fois que le cinéaste américain plante son décor au bord de la Tamise.

On sait que son prochain film, tourné cet été, sera parisien et aura notamment pour actrices Carla Bruni-Sarkozy et Marion Cotillard. Pour faciliter la transition entre les deux rives de la Manche, Woody Allen l'annonce dans un clin d'oeil à la fin de "You will meet...". Helena, assise avec son nouvel amoureux sur le banc d'un parc baigné d'un petit soleil anglais, assure qu'elle aime beaucoup la France, ce qui paraît plausible, et ajoute qu'elle apprécie énormément Jeanne d'Arc, ce qui l'est moins.