Sur 21 vols internationaux, 9 ont été annulés tandis que 37 vols intérieurs sur 177 ont dû être supprimés, a indiqué un porte-parole d'Air India, Jitender Bhargava.

Dans un communiqué publié lundi soir, la direction a souligné que les négociations avec les pilotes étaient dans l'impasse. Depuis samedi, des pilotes confirmés non syndiqués, considérés comme appartenant à la compagnie nationale, se sont mis en congé maladie en signe de protestation.

Air India a estimé que le refus des pilotes de se soumettre à des réductions de primes de rendement était "inacceptable" tout en indiquant que "toutes les options restaient ouvertes".

Le président de la compagnie Arvind Jadhav a indiqué à la presse qu'il appelait les pilotes en arrêt maladie à "une reprise rapide du travail et à un retour à la normale du trafic pour le bien des passagers".

Des mesures de réduction des coûts ont été prises par la compagnie, qui a essuyé une perte nette de 800 millions de dollars en 2008-09 avec une dette de quatre milliards.

La semaine dernière, la direction avait annoncé une réduction de 25 à 50% des primes de rendement pour ses 7.000 employés, y compris les cadres dirigeants.

Il y a deux semaines, plus de 430 pilotes de la compagnie indienne Jet Airways s'étaient également fait porter pâles, après le licenciement de deux pilotes confirmés de la compagnie pour avoir créé un nouveau syndicat.

Le transport aérien indien est dans la tourmente depuis un an avec de nombreuses compagnies criblées de dettes alors que le trafic passagers s'effondre, soulignait en juin dernier un rapport du cabinet de conseil australien Centre pour le transport aérien en Asie Pacifique.