Loeb, en remportant l'ES8 et l'ES10 a fait un grand bond en avant, se rapprochant de moins de 5 secondes de Latvala qui se trouve un peu dépourvu de tactique de rechange. "Si j'attaque vendredi après-midi, je vais devoir ouvrir la piste samedi, ce qui est la plus mauvaise place avec toute cette poussière à déblayer sur la piste, soit je reste prudent et mes adversaires vont l'être également!", a déclaré Jari-Matti Latvala à l'AFP.

Un pilote connu pour sa prudence et sa régularité, qui s'est élancé de la 5e position vendredi matin, est néanmoins parti à la faute et a cassé une partie de sa suspension. "Hirvonen n'a pas quitté un rallye sur une erreur de pilotage depuis le Mexique en 2006. C'est un grand choc", a commenté Malcom Wilson, le préparateur des Ford Focus.

Cette sortie de route est tout à l'avantage de Sébastien Loeb qui devançait déjà Hirvonen de six points au Championnat du monde avant le début du rallye de Jordanie. "Tout le monde a ses chances aujourd'hui, a-t-il déclaré mais ce n'est pas avec dix secondes d'avance vendredi qu'on pourra gagner le rallye samedi, ou alors il faut partir derrière", a-t-il souligné.

Quant à la stratégie remarquée du Norvégien Petter Solberg, qui consistait à perdre du terrain jeudi soir pour mieux en gagner vendredi, elle a démontré toute sa pertinence puisqu'il a terminé 2e de l'ES8 et premier de l'ES9. Hélas, tous ses efforts étaient réduits à néant dans la troisième spéciale. "J'ai mis des ressorts de suspension trop raides. Sur la plus longue spéciale du rallye (ndlr: plus de 40 km), les écarts deviennent vite importants.

Le Norvégien a perdu près de 27 secondes sur cette piste qui longe le Jourdain mais qu'il va pouvoir de nouveau emprunter vendredi après-midi. A midi, il était toujours 4e au classement général.

Classement provisoire du rallye de Jordanie, 3e manche (sur 13) du Championnat du monde des rallyes WRC, après les trois spéciales (ES8 à ES10) disputées vendredi matin aux alentours de la mer Morte:

1. Jari-Matti Latvala - Mikka Anttila (FIN/Ford Focus RS) 1 h 56:50.4

2. Sébastien Loeb - Daniel Elena (FRA/Citröen C4) 4.7

3. Sébastien Ogier - Julien Ingrassia (FRA/Citroën C4) 14.1

4. Petter Solberg - Phil Mills (NOR-GBR/Citröen C4) 28.0

5. Dani Sordo - Marc Mati (ESP/Citröen C4) 34.3

8. Kimi Raikkonen - Phil Mills (FIN/GBR/Citröen C4) 5:46.7

Vainqueurs des spéciales: Latvala (ES1, ES2, ES5), Daniel Sordo (ES3), Petter Solberg (ES4, ES6, ES9), Sébastien Loeb (ES7, ES8, ES10).

Note: le rallye se poursuit vendredi avec trois autres passages dans les mêmes spéciales disputées le matin.