En février dernier, la photo de son visage tuméfié avait fait le tour du monde de la presse people. Rihanna avait été agressée par son petit ami Chris Brown, à la veille d'une cérémonie des Grammy Awards qui devait la couronner nouvelle reine du R'n'B.

L'épisode est encore douloureux. Lors d'un récente conférence de presse à Paris, où elle était venue promouvoir son nouveau disque, les journalistes avaient pour consigne de ne pas aborder le sujet.

Quelques semaines auparavant aux Etats-Unis, Rihanna avait évoqué "l'humiliation" qu'elle avait ressenti lors de la publication de la photo et affirmé qu'elle voulait désormais prêter sa voix aux victimes de violences conjugales.

Mais Rihanna est aussi vrai diva, faisant patienter les journalistes, refusant net de répondre aux questions personnelles, mais se montrant tout sourire lorsqu'il s'agit de parler mode, un des sujets favoris de cette ancienne mannequin.

Son conseil pour les Parisiennes cet hiver ? "De la lingerie sexy" car "même si vous êtes emmitouflée, vous pouvez toujours être mignonne en vous déshabillant".

Quand on lui demande si elle pense effrayer les hommes, la jeune femme éclate de rire, avant de suggérer de sa voix rauque "qu'ils ne savent peut-être pas comment (l') approcher, et préfèrent du coup s'abstenir".

Rihanna dit s'être "défoulée" dans le studio pour "Rated R" (Barclay/Universal), enregistré pendant une période "sombre". Certains titres font allusion à l'échec de son histoire d'amour, en particulier "Wait your turn".

Bien que la jeune femme de 21 ans soit devenue blonde et affectionne en ce moment les tons crème et blanc, son disque est à l'opposé de l'angélisme: en colère, lourd, et combatif.

On est plus proche du hard-rock que d'une douce mélodie et la voix de Rihanna a un timbre puissant, métallique sur la plupart des titres.

La jeune chanteuse originaire de La Barbade dit avoir voulu cette fois introduire un peu de ses racines dans sa musique et y "mettre son propre accent".

Pour ce quatrième album en quatre ans, elle a convoqué des collaborateurs prestigieux : l'ancien guitariste de Guns n'Roses Slash, et le rappeur Young Jeezy et Will.i.am, pilier des Black Eyed Peas.

Celui-ci prévoyait d'ailleurs d'utiliser la chanson "Photographs" pour son groupe, "mais quand je l'ai entendu dans le studio, j'ai dit : +cette chanson m'appartient!+", explique-t-elle.

Après une tournée au printemps, elle compte se mettre à la guitare. Mais, admet-elle, "mes ongles sont trop longs" et "il faudra attendre avant que je sois prête à abandonner ça".