Big Ben à accueilli, lundi, une foule venue lui rendre hommage et pour écouter ses douze coups de midi qui sonneront une dernière fois avant de plonger dans un silence de quatre ans afin de permettre sa rénovation.

"Pierres fissurées, infiltrations d’eau, peintures écaillées et mécanisme vieillissant, la plus célèbre horloge du monde, au sommet de la tour Elizabeth, doit se refaire une santé", explique encore le quotidien français Le Parisien.

En effet, les parlementaires britanniques ont jugé opportun de voter une mesure inédite visant le silence de la cloche de 13,7 tonnes pour permettre de meilleures conditions de travail aux ouvriers mobilisés pour sa rénovation, leur évitant ainsi ses 118 décibels.

La presse anglaise, avait dès l'année 2016, évoqué les "travaux d'urgence" que subirait l'horloge de l'Elizabeth Tower, travaux qui n'auraient du durer que quelques mois, d'après les premiers rapports parlementaires et pour un coût total de 29 millions de livres, soit 31,7 millions d'euros.

La durée de sa rénovation a toutefois été fixée à quatre ans par la mesure parlementaire, ce qui a provoqué la division des députés britanniques siégeant au palais de Westminster.

En effet, le Premier ministre Theresa May, a indiqué en personne ne pas trouver "raisonnable que Big Ben soit réduite au silence pendant quatre ans" lors d'une déclaration mercredi dernier pour sa rentrée politique, ont rapporté des médias anglais.

Les "travaux d'urgence" ont ainsi conduit à une énorme controverse entre les parlementaires britanniques conduisant à des débats houleux entre ceux qui approuvent et ceux qui dénoncent.

Big Ben n'a pas cessé de sonner de façon continue depuis son édification, et jamais des travaux aussi longs n'y ont été conduits. En 2007, date de sa dernière maintenance, elle a été réduite au silence pendant six semaines.

Afin de calmer la controverse, le Parlement a annoncé dans un communiqué qu'il pourrait réévaluer la durée des travaux.