"Ca m'a amusé", a-t-il dit au sujet de ce bulletin sur lequel était inscrit "Poutine, va te faire foutre".

Il a souligné que la photo en question avait été prise à l'ambassade de Russie de Londres, où se sont exilés des détracteurs de son régime, comme l'homme d'affaires Boris Berezovski --poursuivi en Russie dans plusieurs affaires de corruption-- et l'ex-dirigeant indépendantiste tchétchène Akhmed Zakaïev, accusé de terrorisme.

"Nous savons tous qui sont ceux qui se trouvent à Londres et pourquoi ils ne reviennent pas en Russie. Leur désir de m'envoyer sur les roses est lié au fait qu'ils veulent revenir et que tant que je suis ici, ils ne le pourront pas", a-t-il déclaré.

Le milliardaire Alicher Ousmanov, propriétaire du groupe Kommersant, a licencié mardi le rédacteur en chef de l'hebdomadaire russe Kommersant-Vlast Maksim Kovalski et le PDG de la holding du même nom, Andreï Galiev en raison de la publication de cette photo insultant l'homme fort de la Russie.

Vladimir Poutine a été confronté après les législatives du 4 décembre a une vague de contestation sans précédent depuis son arrivée au pouvoir en 2000.