Les sociétés qui fabriquent le vaccin contre la grippe ont terminé la production des vaccins contre la grippe saisonnière en prévision de l'hiver dans l'hémisphère nord et ont commencé à travailler sur un vaccin contre la grippe A(H1N1), dans le cas où il serait nécessaire.

Il serait administré séparément du vaccin contre la grippe saisonnière, qui est un cocktail des trois principales souches, dont un autre type de H1N1.

"A époque exceptionnelle, réponse exceptionnelle. Nous devons agir de façon responsable (...)", a déclaré le directeur général de Sanofi, Christopher Viehbacher, dans un communiqué publié à l'occasion d'un sommet sur la santé, le Pacific Health Summit, à Seattle.

"C'est la raison pour laquelle nous avons l'intention de donner 100 millions de doses de vaccin contre la grippe à l'Organisation mondiale de la santé pour aider les pays en développement à faire face à la pandémie de grippe", a-t-il ajouté.

Les vaccins pourront ensuite être envoyés aux pays qui en auraient le plus besoin si la décision était prise de lancer une campagne de vaccination contre cette nouvelle souche grippale, a déclaré Christopher Viehbacher.

L'OMS n'a pas encore dit s'il fallait vacciner les populations contre le virus de la grippe A(H1N1), qui, bien que détecté un peu partout dans le monde, n'a fait pour l'instant que peu de victimes.

L'OMS a confirmé près de 36.000 cas dans le monde dont 163 mortels. Selon certains experts, il y aurait déjà des centaines de milliers de cas de la maladie, toutes les personnes ayant des symptômes n'étant pas testées.

Selon l'OMS, 4,9 millions de doses à injecter pourraient être produites par an par les laboratoires dans le meilleur des cas, ce qui laisserait 6,5 milliards de personnes sans protection, soit la quasi-totalité de la population mondiale.

A pleine capacité, la nouvelle usine de Sanofi en Pennsylvanie peut produire 100 millions de doses de vaccin contre la grippe saisonnière par an. Son autre site aux Etats-Unis peut fabriquer 50 millions de doses par an. En France, son laboratoire peut fabriquer 120 millions de doses par an.

Sanofi dit fabriquer 40% des vaccins contre la grippe distribués dans le monde. Les autres groupes fabriquant des vaccins contre la grippe sont le suisse Novartis, l'américain Baxter International, le britannique GlaxoSmithKline et le belge Solvay.