Le prince héritier d'Abou Dhabi, cheikh Mohammad Ben Zayed Al-Nahyane, a pris part à une cérémonie dans le luxueux hôtel Emirates Palace pour marquer symboliquement le lancement de la construction du Louvre Abou Dhabi, peu avant la fin d'une visite de Sarkozy aux Emirats arabes unis.

Les deux dirigeants ont inauguré à cette occasion une exposition, intitulée "Talking Art: Louvre Abu Dhabi", où sont présentées des oeuvres venant du Louvre et d'autres musées français ainsi que de premières acquisitions de la collection que le Louvre Abou Dhabi se constitue.

La France et les Emirats avaient signé le 6 mars 2007 un accord sans précédent, pour trente ans et en contrepartie d'un milliard d'euros, portant sur la conception et la mise en oeuvre par la France du "Louvre Abou Dhabi" sur l'île de Saadiyat (en arabe, l'île du Bonheur), en face d'Abou Dhabi, capitale des Emirats arabes unis.

Ce futur musée est la composante d'un vaste projet culturel portant sur la construction de quatre musées et d'un centre de spectacles qui formeront un "district culturel", lui-même partie d'un gigantesque complexe touristique.