"Je tiens à vous exprimer mes plus sincères condoléances et vous prie de partager avec la famille du défunt et l'ensemble des Nigérians mes sentiments de sympathie ainsi que ceux du peuple français", écrit M. Sarkozy.

"Je me souviens avec émotion de la visite à Paris du président Yar'Adua le 12 juin 2008 et de nos échanges, qui avaient permis de conclure un partenariat stratégique avec votre grand pays et de donner un nouvel élan tant à nos relations économiques qu'à notre coopération au service de la paix et de la sécurité en Afrique et dans le monde", poursuit-il.

"Je veux vous assurer de ma volonté de continuer dans la voie ainsi tracée, a poursuivi le président français. J'espère que notre prochaine rencontre, à l'occasion du sommet Afrique-France à Nice, permettra de consolider nos relations avec votre pays, acteur de premier plan sur le continent africain".

Nicolas Sarkozy doit retrouver les 31 mai et 1er juin prochains sur la côte d'Azur l'essentiel des chefs d'Etat et de gouvernement africains.

Goodluck Jonathan, 52 ans, a prêté serment jeudi à la présidence à Abuja, devenant le cinquième président civil du Nigeria, après la mort la veille, à 58 ans, d'Umaru Yar'Adua, victime de problèmes cardiaques.