Le directeur général Tony Bates a dit sur son blog qu'à 17H00 GMT, environ 16,5 millions de personnes étaient connectées à Skype dans le monde, soit 80% du trafic normal.

M. Bates a présenté "mille excuses" pour les problèmes techniques qui ont débuté mercredi et ont empêché quasiment tous les utilisateurs du site de téléphonie et vidéo par internet de converser.

"Il y a eu 24 heures très difficiles pour beaucoup de nos utilisateurs", a-t-il admis, ajoutant que les ingénieurs de Skype avaient "stabilisé les principales fonctions du site (messagerie instantanée, conversations audio et vidéo)".

Cela prendra toutefois plus longtemps au groupe pour réparer d'autres fonctionnalités comme les téléconférences par vidéo, a-t-il ajouté.

Il a ajouté que son entreprise prévoyait de donner à ses clients des bons de crédits de communications pour les dédommager.

Skype, fondé en 2003, contourne les voies habituelles des télécommunications en faisant transiter les conversations par internet.

L'entreprise, qui a annoncé en août le projet de lever 100 millions de dollars en Bourse, a des millions d'utilisateurs dans le monde.

Le bloggeur spécialisé en nouvelles technologies Om Malik a souligné sur son blog GigaOm.com que la panne de mercredi et jeudi était un problème sérieux pour Skype alors que l'entreprise commence à "démarcher de grosses multinationales".

Skype "a besoin de s'assurer que son service n'est pas interrompu. Même pour seulement quelques minutes", a-t-il estimé.