M. Jobs, 53 ans, avait dévoilé, la semaine dernière, qu'il souffrait d'un simple "déséquilibre hormonal", ce qui avait fait bondir l'action de la société. Il a précisé, mercredi, qu'il avait eu de nouvelles informations depuis.

Les rumeurs sur la santé de M. Jobs se sont multipliées depuis qu'il était apparu très amaigri en juin, certains craignant une résurgence du cancer du pancréas pour lequel il a été opéré en 2004.

M. Jobs a précisé, mercredi, qu'il cédait la gestion "au jour le jour" de la société à Tim Cook, directeur opérationnel du groupe, en son absence. Mais il a indiqué qu'en restant directeur général il comptait rester impliqué "dans les grandes décisions stratégiques".

La cotation de l'action Apple a été brièvement suspendue mercredi soir dans les échanges électroniques suivant la clôture de la Bourse de New York. Quand elle a repris, le titre a plongé de 9,97 %, à 78,80 dollars, après avoir déjà cédé 2,49 % en journée.

"Malheureusement, la curiosité suscitée par ma santé personnelle continue à représenter une perturbation, non seulement pour moi et ma famille mais aussi pour tout le monde à Apple", a fait valoir M. Jobs, mercredi, dans un courriel adressé aux salariés du groupe. Et de poursuivre : "En outre, durant la semaine écoulée, j'ai appris que mes problèmes de santé étaient plus complexes que je ne l'avais cru d'abord. (...) Pour me retirer du devant de la scène et me concentrer sur ma santé, et permettre à tout le monde à Apple de se concentrer sur la fabrication de produits extraordinaires, j'ai décidé de prendre un congé maladie jusqu'à la fin juin. Et de se déclarer "impatient de vous revoir tous cet été".