Le général iranien Qassem Soleimani, commandant de l'unité Qods (force spéciale des Gardiens de la révolution), était dans la capitale syrienne en janvier, selon ces responsables, qui considèrent cette visite comme le signe le plus concret que l'aide iranienne à la Syrie comprend du matériel militaire.

"Nous sommes certains qu'il (Qassem Soleimani) a été reçu par les plus hautes instances du gouvernement syrien, y compris par le président Assad", a ajouté l'un des responsables sous couvert d'anonymat.

"Nous estimons que cela est lié au soutien de l'Iran envers les tentatives du gouvernement syrien de réprimer son propre peuple", a-t-il dit, estimant que Washington avait toutes les raisons de penser que l'Iran fournit du matériel de sécurité et des armes aux forces syriennes.