"Nabil Karoui a été condamné au versement d'une amende de 2.400 dinars pour la diffusion au public d'un film troublant l'ordre public et portant atteinte aux bonnes moeurs", selon le jugement du tribunal de première instance de Tunis.

Le tribunal a également condamné un responsable de la production et un technicien de la chaîne au paiement d'une amende de 1.200 dinars chacun, selon le jugement.

M. Karoui était absent à l'annonce du verdict qui coïncidait avec la Journée mondiale de la liberté de la presse célébrée en Tunisie depuis la chute de l'ex-président Ben Ali en janvier 2001.

"Ce jugement est une atteinte à la liberté de la presse. On espérait un acquittement pur et simple en cette journée mondiale de la liberté de la presse", a dit à l'AFP Me Abada Kefi. La défense va interjeter appel, a ajouté l'avocat de la chaîne.

"M. Karoui aurait pu être condamné à une peine allant de trois à six mois de prison ferme au regard des chefs d'accusation", a estimé un avocat de la partie civile, Rafik Ghak ajoutant qu'il allait examiner avec ses clients l'intérêt de faire appel.

Quelques personnes ont manifesté leur colère à l'annonce du jugement.

"C'est aberrant, 2.400 dinars pour quelqu'un qui se moque d'Allah et offense le sentiment des musulmans", a estimé un homme en pleurs.

"On se moque d'Allah et on prétend que c'est la liberté d'expression", a renchéri un femme voilée devant le palais de justice, soigneusement gardé par la police.

Le procès ouvert le 16 novembre 2011 et reporté deux fois a déchaîné les passions entre défenseurs des libertés et milieux islamistes extrémistes responsables de violences en octobre peu avant le premier scrutin libre de l'après Ben Ali.