Le condamné, âgé de 57 ans, a été transféré "au service des prisons pour une peine de 23 mois, suivie de trois années de liberté surveillée", a déclaré à l'AFP une fonctionnaire du tribunal. La condamnation a été prononcée mercredi par le juge William Steele, a-t-elle précisé.

M. Monsieur, arrêté en août 2009 à son arrivée dans un aéroport new-yorkais, avait plaidé coupable trois mois plus tard de complot en vue de vendre des armes, une inculpation passible de cinq ans de prison. Il avait ensuite collaboré à l'enquête en échange d'une réduction de peine.

Les autorités avaient ainsi retiré cinq autres chefs d'inculpation passibles de 10 à 20 ans de prison, dont commerce d'armes sans permis, contrebande et blanchiment d'argent.

M. Monsieur a été accusé d'exportation illégale de pièces détachées d'avions de combat vers l'Iran, pays considéré par les Etats-Unis comme soutenant des groupes terroristes. Washington lui reproche d'avoir exporté des pièces détachées de F-5, un appareil que les Américains vendaient à Téhéran avant la révolution islamique de 1979.

D'après l'acte d'inculpation dont l'AFP s'est procuré une copie, l'homme a pris contact sans le savoir en février 2009 avec un agent fédéral infiltré pour lui commander des pièces de F-5, ainsi que des documents falsifiés. Il souhaitait faire partir les marchandises vers la Colombie ou les Emirats arabes unis, avant de les réexpédier vers l'Iran.

M. Monsieur était déjà connu pour ses activités de trafic d'armes. Fin 2002, il avait été condamné à 40 mois de prison en Belgique pour avoir vendu des "quantités incroyables" d'armes, dont des lance-grenades et des pièces de missiles, à l'Iran, la Chine, l'Equateur, la Bosnie-Herzégovine et la Croatie dans les années 80 et 90.

Auparavant, il avait fait de la prison en Iran et en Turquie.