Christian Fernandez pourrait devenir le plus jeune prévenu à écoper d'une telle peine. Il serait aussi le plus jeune à avoir été jugé pour meurtre en Floride (sud-est).

Christian Fernandez est accusé d'avoir provoqué la mort de son demi-frère David Gallariago, âgé de deux ans au moment des faits en 2011, en le poussant contre une bibliothèque. Ce dernier est mort ensuite d'un traumatisme crânien.

Une vague de protestations est montée à travers le pays pour s'insurger contre le fait que le garçon, âgé de 12 ans à l'époque, puisse être jugé comme un adulte et risquer ainsi la perpétuité.

Preuve de l'indignation soulevée par cette affaire, une pétition, partie de Jacksonville, a déjà recueilli 18.000 signatures pour réclamer que le jeune garçon soit jugé comme un enfant.

Les signataires évoquent l'environnement difficile du prévenu et les abus répétitifs qu'il a subis, ou encore le fait que sa mère, Biannela Susana, 26 ans, avait attendu six heures avant de conduire son enfant blessé à la tête à l'hô pital.

Les enquêteurs ont avancé le fait que l'accusé, dont la mère n'avait que 12 ans lorsqu'il est né, avait été abusé dès son plus jeune âge.

Les avocats du jeune garçon ont refusé un accord avec les services de la procureur Angela Corey qui aurait amoindri sa peine et ont insisté pour que leur client soit jugé par un tribunal pour mineurs, où il ne risquerait que 36 mois de prison.

Une nouvelle audition avant le procès aura lieu mercredi.

D'après Mark Caliel, assistant du procureur, l'accusation ne va pas chercher à obtenir la prison à vie.