Citant "des personnes au courant du processus" de vente, le quotidien new-yorkais affirmait vendredi qu'au moins deux autres propositions étaient examinées, l'une avancée par l'ancien patron du tabloïd New York Daily News Fred Drasner, et l'autre par l'investisseur démocrate Marc Lasry.

Mais M. Harman, fondateur nonagénaire du groupe Harman/Kardon rebaptisé Harman International Industries, serait mieux placé qu'eux parce qu'il aurait proposé de garder 250 des 325 employés actuels de Newsweek, dont l'état-major de l'hebdomadaire.

Il proposerait de verser un dollar symbolique au Washington Post et de reprendre tout le passif de l'hebdomadaire, dont les pertes pourraient approcher les 70 millions de dollars cette année, selon le New York Times.

Le Washington Post refuse de commenter le processus de mise en vente de Newsweek, annoncé en mai. Le délai pour déposer une offre détaillée de reprise a expiré le 1er juillet.

Fondé en 1933 et propriété du Washington Post depuis 1961, l'hebdomadaire est une institution de la presse américaine. Comme son grand concurrent Time, du groupe Time Warner, il a été très durement touché par l'effondrement de la publicité et l'essor de l'internet, qui a fait plonger sa diffusion, et accumule les pertes depuis 2007.

Entre 2008 et 2009, le magazine a perdu presque 15% de son lectorat, pour garder une diffusion de 2,316 millions d'exemplaires. Il est placé à la 26e position d'un classement dressé par l'association Magazine Publishers of America.