Le chef d'orchestre russe, âgé de 41 ans, qui faisait ses débuts cette saison au célèbre théâtre Festspielhaus, semble avoir conquis un public wagnérien réputé très critique avec son interprétation alerte, transparente et sensible de l'oeuvre culte de Wagner.

Tandis que la première partie de la Tétralogie, l'Or du Rhin, a été huée vendredi soir, la seconde partie, la Walkyrie, a reçu un accueil plus favorable.

La frénésie d'action qui caractérisait la mise en scène de l'Or du Rhin, que Castorf avait situé dans l'Amérique d'aujourd'hui, dans un motel minable sur la célèbre Route 66, détournant l'attention au détriment de la musique, a été considérablement atténuée dans la Walkyrie.

Castorf a situé le scénario de la Walkyrie à Bakou, capitale de l'Azerbaïdjan, au tournant des XIXe et XXe siècles à l'époque du premier boom pétrolier. L'enfant terrible du théâtre germanique voit en effet dans le pétrole la racine du mal qui ronge le monde, éliminant toute la dimension mythique, inspirée par des légendes nordiques et médiévales, de l'oeuvre de Wagner.

Le Sud-Africain Johan Botha et la soprano germano-italienne Anja Kampe, dans les rôles des jumeaux incestueux Siegmund et Sieglinde, ont été acclamés par un public en transe.

Le basse allemand Franz-Josef Selig était également remarquable dans le rôle de Hunding, le mari violent et abusif de Sieglinde.

Le basse-baryton allemand Wolfgang Koch et la mezzo soprano allemande Claudia Mahnke étaient moins convaincants dans le rôle du couple conflictuel de Wotan et Fricka.

La prochaine oeuvre du Ring de Wagner mise en scène par Frank Castorf sera présentée lundi, à la première de "Siegfried".