James William Martin, qui avait disparu depuis dimanche dans la région du Mont Seymour au nord de Vancouver, était gelé, avec des engelures aux mains et incapable de marcher, mais bien vivant rapportent les chaînes de télévision. Il a été hospitalisé à Vancouver.

"C'est merveilleux de vivre un jour de plus, de vivre une année de plus. C'est merveilleux de s'en sortir vivant", a-t-il déclaré de son lit d'hôpital à la chaîne de télévision privée CTV.

La voiture du jeune homme qui s'était perdu en faisant du snowboard (ou surf des neiges), avait été retrouvée mardi dans le stationnement du centre de ski, 24 heures après que son employeur eut signalé sa disparition.

Les sauveteurs, dont les recherches avaient été gênées par le mauvais temps commençaient à désespérer de retrouver le jeune homme vivant, lorsqu'ils ont repéré ses traces dans la neige mercredi et l'ont retrouvé.

M. Martin avait trouvé refuge sous un arbre et, a-t-il déclaré à CTV, n'a jamais perdu espoir de quitter la montagne vivant.

"C'est un miracle (...) C'est incroyable, trois nuits dehors dans le froid glacial perdu dans l'arrière-pays du Mont Seymour, il a trompé la mort", a déclaré sa mère Debbie Martin, citée par le quotidien The Globe and Mail.

Originaire de la province d'Ontario (est), le jeune homme connaissait mal la région et a déclaré à CTV qu'il serait mieux préparé la prochaine fois qu'il irait skier.

Son sauvetage miraculeux intervient quelques jours après une tragédie qui a coûté la vie à huit randonneurs à motoneige, victimes d'une série d'avalanches meurtrières dans la même province de Colombie-Britannique.