Un soldat britannique tué en Afghanistan, le 18e en juillet

AFP

Londres - Un soldat britannique a été tué dans une explosion dans la province du Helmand, dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé mardi le ministère britannique de la Défense (MoD), ce qui porte à 18 le nombre de morts britanniques depuis début juillet.

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Le soldat de la Force conjointe de neutralisation d'engins explosifs a été tué au cours d'une patrouille lundi après-midi, a précisé le ministère.

Ce nouveau décès porte à 187 le nombre de soldats britanniques morts depuis le début des opérations contre les talibans en octobre 2001.

Ce mois de juillet est le mois le plus meurtrier pour les troupes étrangères en huit ans de conflit. La quasi-totalité des victimes de juillet ont été tuées par des engins explosifs artisanaux.

Ce bilan a provoqué une vive polémique en Grande-Bretagne sur les équipements mis à la disposition des troupes en Afghanistan. L'opposition conservatrice a dénoncé ce qu'elle considère comme une pénurie d'hélicoptères.

Le nombre de soldats étrangers tués en Afghanistan n'a jamais été aussi élevé depuis trois semaines et le début de deux vastes offensives de la force de l'Otan dans les bastions talibans du sud, pour tenter de pacifier la région avant les élections présidentielle et provinciales du 20 août.

L'Isaf a lancé deux opérations d'envergure dans le Helmand: l'une britannique (3.000 soldats depuis le 23 juin), l'autre américaine (4.000 Marines depuis le 2 juillet).


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