Un tableau confisqué à une famille juive retrouvé au Kunsthaus de Zurich
AFP
Genève - Un tableau dont une famille juive berlinoise avait été spoliée a été retrouvé par des autorités américaines au Kunsthaus de Zurich, le grand musée d'art de la métropole suisse, ont rapporté jeudi plusieurs journaux suisses.
Il s'agit du portrait "Madame La Suire", peint en 1887 par le peintre suisse Albert von Keller (1844-1920), très prisé dans les milieux culturels viennois et berlinois du début du 20ème siècle.
Il avait été acheté par un riche couple de Berlin, les Sommerguth, pour compléter leur grande collection d'art, qui comptait 106 tableaux, dont des chefs d'oeuvre de la Renaissance mais aussi des Pissaro.
Alfred Sommerguth avait fait fortune dans l'industrie du tabac, en tant que co-directeur de la manufacture de tabac allemande Loeser & Wolff.
Après l'arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne, il a été obligé de céder sa collection, qui a été vendue aux enchères en 1939. Alfred Sommerguth a réussi à s'enfuir à Cuba en 1941 alors qu'il était âgé de 82 ans, puis a rejoint New York où il est mort dans la plus grande pauvreté en 1950. Sa femme Gertrude est décédée 4 ans plus tard.
Le tableau a été retrouvé par hasard, car le Kunsthaus de Zurich a organisé en 2009 une exposition consacrée à von Keller, avec le tableau "Madame La Suire".
"Nous avons reçu une donation-héritage de 350 tableaux de von Keller de la part de la veuve d'un riche collectionneur zurichois, qui avait mis comme condition l'organisation d'une exposition des oeuvres", a déclaré un porte-parole du Kunsthaus.
A New York, les autorités chargées de la récupération des oeuvres volées ou confisquées aux victimes de l'Holocauste ont remarqué ce tableau, et demandé des explications à Zurich.
La donation au musée zurichois a été faite en 2006, après le décès de la veuve d'Oskar A. Müller (1899-1994), un collectionneur ayant fait fortune dans la chimie et passionné par Keller.
Une fois que l'origine du tableau a été confirmée et vérifiée, les héritiers d'Alfred et Gertrude Sommerguth ont décidé de le laisser au musée de Zurich, qui devra apposer une plaque indiquant sa provenance ainsi que le fait qu'il avait été spolié.
Selon le porte-parole du musée, le tableau (111 cm x 49 cm) est estimé aux alentours de 10.000 CHF (8.000 euros). Deux autres tableaux de la collection Müller font l'objet d'une enquête sur leur origine, a encore indiqué le porte-parole.
Ce n'est pas la première fois qu'un tableau de la collection Sommerguth est retrouvé. En 2008, l'un d'eux a été repéré sur le catalogue d'une vente aux enchères de Sotheby's. Le tableau, intitulé "Scène forestière avec château, au bord de l'eau", du peintre allemand Karl Blechen (1798-1840), a été retiré de la vente et remis aux héritiers de la famille.