Mary Bale, une employée de banque de 45 ans, résidant à Coventry dans le centre de l'Angleterre, a expliqué qu'elle avait enfermé le chat "pour faire une blague" et ne comprenait pas "pourquoi cela faisait tant de bruit", interrogée par le tabloïde The Sun.

"C'est juste un chat", s'est étonnée la Britannique qui fait l'objet de menaces de la part de défenseurs des animaux.

Le chat appelé Lola, est resté enfermé dans la poubelle en plastique pendant quelque 15 heures avant d'être retrouvée par ses propriétaires Darryl et Stephanie Mann qui avaient entendu ses miaulements.

Ils ont découvert ce qui était arrivé à leur chat en visionnant la bande vidéo d'une caméra placée devant leur maison, et indignés, ont décidé de la diffuser internet.

La vidéo a déclenché une violente campagne sur le site de socialisation Facebook. Une page appelle à "la mort pour Mary Bale" avec des commentaires venus de plusieurs pays, tandis qu'une autre page demandant que la Britannique soit "enfermée pour avoir jeté le chat Lola dans une poubelle" a attiré près de 4.000 fans.

La Britannique a déclaré au Sun que le public "avait réagi avec excès". Elle a expliqué avoir remarqué le chat alors qu'elle marchait en rentrant du travail et avait commencé à le caresser. Puis "je ne sais pas ce qui m'a pris, mais j'ai tout d'un coup pensé que ce serait drôle de le mettre dans la poubelle, qui était juste à côté de moi".

"J'ai fait ça comme une blague, je pensais que c'était drôle. Je ne pensais pas qu'il resterait bloqué. Je m'attendais à ce qu'il réussisse à se faufiler hors de la poubelle".

La police locale a estimé que Mary Bale n'avait pas commis d'infraction, mais la société royale de protection des animaux (RSPCA) a lancé une enquête et a prévu de l'interroger.