Ruth Brooks, 69 ans, a établi à force d'expériences in vivo dans son jardin et sur un campus universitaire proche, que les escargots étaient à même de retrouver leur lieu de pâturage, "jusqu'à une distance de 30 mètres".

Interrogée dans le cadre de l'émission de Radio 4 "Material world", qui l'a distinguée parmi 10 candidats, Mme Brooks s'est étonnée "du très petit nombre de recherches publiées à travers le monde" sur la question du système de navigation des escargots.

A sa connaissance, deux études seulement ont été conduites, la première en Suède, en 1950 et l'autre en Amérique, en 1975.

Dans le cadre de ses travaux, la grand-mère a échangé ses escargots avec ceux de sa voisine, peignant les uns et les autres d'une couleur différente afin de mieux suivre leurs déplacements, et établir les distances parcourues.

Au-delà de 30 mètres, les escargots semblent "perdus", a révélé Mme Brooks qui entend cependant poursuivre ses investigations.