"Je présente toutes mes excuses pour ce qui s'est passé hier et il y aura une enquête", a déclaré M. Chafic à propos des incidents de la place Tahrir, lors d'une conférence de presse retransmise à la télévision nationale.

M. Chafic, nommé Premier ministre samedi lors d'un remaniement ministériel du président Moubarak à la suite de manifestations antigouvernementales à travers le pays, a assuré que des violences semblables ne se produiraient plus.

"Le but de ceux qui ont attaqué la place Tahrir était de semer le trouble", a ajouté le Premier ministre égyptien.

Des partisans du président Hosni Moubarak ont fait irruption mercredi après-midi sur la place Tahrir, occupée depuis vendredi par les manifestants antigouvernementaux, ce qui a mené à des affrontements entre les deux camps.

Ces violents heurts ont fait au moins sept morts et plus de 1.000 blessés, selon des sources médicales contactées par l'AFP.

Le ministère égyptien de la Santé fait pour sa part état de cinq morts et de plus de 860 blessés.

La situation demeurait tendue jeudi dans le centre la capitale égyptienne, selon des journalistes de l'AFP sur place.