"Je pense qu'il est trop tô t pour dire que l'éruption est terminée, mais il n'y a pas eu d'activité depuis 02H00 GMT ce matin. Le panache a pratiquement disparu", a déclaré à l'AFP une géologue de l'office météo, Sigthrudur Armannsdottir.

Après avoir atteint jusqu'à 20 kilomètres dans les heures qui ont suivi l'éruption samedi soir, le nuage de cendres craché par le Grimsvötn s'est rapidement réduit jusqu'à moins de 2.000 mètres mardi en fin de journée. Selon les autorités, cela constitue déjà un signe que l'éruption peut se terminer d'ici à la fin de semaine.

A la sécurité civile islandaise, une porte-parole a indiqué qu'il n'y avait actuellement plus de secousses telluriques autour du Grimsvötn.

"Les secousses ont cessé hier. L'activité s'est réduite progressivement et hier (mardi), elle était minimale", a déclaré cette porte-parole, Urdur Gunnarsdottir.

Björn Oddsson, un géologue de l'Université d'Islande à Reykjavik qui a observé le volcan vers 23H00 GMT mardi soir, a indiqué à l'AFP que le panache était composé uniquement de vapeur d'eau provenant du glacier sous lequel se trouve le Grimsvötn, les cendres ayant cessé de s'envoler haut dans l'atmosphère.

"Il (le volcan) produisait encore des cendres mais elles n'allaient pas dans l'atmosphère, elles retombaient directement sur le glacier. Il y avait un panache d'environ un kilomètre composé seulement de vapeur (d'eau), parce que le volcan va produire de la vapeur pendant quelques jours après la fin" de l'éruption, a-t-il expliqué.

Un avion transportant une équipe islandaise appareillait à 09H00 GMT pour survoler le Grimsvötn afin d'établir un état des lieux plus précis et notamment d'analyser la composition du panache, ont indiqué à l'AFP les services d'urgence.

"On ne veut pas le déclarer mort avant qu'il ne soit réellement mort", a déclaré Mme Gunnarsdottir.