Vers 16H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average gagnait 269,35 points à 17.976,01 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 37,61 points à 4.928,83 points.

L'indice élargi S&P 500, très surveillé par les investisseurs, avançait de 1,02%, soit 21,02 points, à 2.082,04 points.

"Cette hausse est surtout due à l'actualité chinoise", a jugé Brent Schutte, de BMO Private Bank. "Le gouverneur de la banque centrale a clairement laissé entendre qu'elle pourrait engager de nouvelles mesures de soutien, et les marchés adorent ce type de langage."

La Banque centrale chinoise (PBOC) "doit faire preuve d'une grande prudence et de vigilance" face au risque de déflation, selon les termes de son gouverneur Zhou Xiaochuan, qui reflètent les préoccupations persistantes de l'institution face à la détérioration de la conjoncture économique.

De plus, au niveau des banques centrales, les investisseurs américains saluent des propos tenus vendredi, peu avant la clôture, par Janet Yellen, présidente de la Réserve fédérale (Fed), qui "n'ont pas exacerbé les craintes d'un relèvement des taux d'intérêt", actuellement presque nuls aux Etats-Unis.

Wall Street a en outre assimilé un bond nettement plus fort que prévu des promesses de ventes de logements aux Etats-Unis, qui ont atteint leur plus haut niveau depuis juin 2013.

Enfin, dans la zone euro, la confiance économique, qui avait déjà progressé en janvier et février, a continué de s'améliorer en mars, et s'est avérée "meilleure que prévu", ont noté les experts de Briefing.

- DreamWorks bondit -

Dans l'actualité des entreprises, "le secteur de la santé est sur le devant de la scène, avec plusieurs fusions et acquisitions", ont souligné les analystes de Charles Schwab, mettant en avant le rachat par l'assureur santé UnitedHealth pour près de treize milliards de dollars de Catamaran, spécialiste de la gestion des liens entre les pharmacies et les assureurs.

UnitedHealth montait de 2,29% à 120,72 dollars, tandis que Catamaran bondissait de 23,93% à 59,89 dollars.

Egalement dans la santé, Auspex, spécialiste du traitement des troubles moteurs, s'envolait de 41,76% à 100,52 dollars, après l'annonce de son rachat par le numéro un mondial des médicaments génériques, l'israélien Teva Pharmaceutical, qui gagnait 2,73% à 63,70 dollars sur sa cotation new-yorkaise.

Spécialisé dans les maladies rares, le laboratoire Hyperion Therapeutics, qui va être racheté par l'irlandais Horizon Pharma pour un peu plus d'un milliard de dollars, avançait de 8,07% à 46,20 dollars.

Dans les autres secteurs, la major pétrolière Chevron, qui a bouclé la vente de sa participation dans le distributeur australien de carburants Caltex pour l'équivalent de 3,34 milliards d'euros, prenait 2,05% à 106,42 dollars.

Best Buy, distributeur de produits électroniques et de petit électro-ménager, gagnait 0,81% à 38,79 dollars, après avoir annoncé la fermeture de ses enseignes canadiennes Future Shop, dont il ne gardera que la moitié des 131 magasins en les faisant passer sous son propre nom.

Madison Square Garden (MSG), propriétaire et exploitant des salles new-yorkaises de spectacles Madison Square Garden et Radio City Music Hall, prenait 5,21% à 84,94 dollars, après avoir fait part de sa scission en deux sociétés indépendantes, afin notamment de donner leur indépendance à des activités dans le sport.

Le studio de films d'animation DreamWorks progressait de 7,01% à 24,27 dollars après l'excellent démarrage de son long-métrage "En route" aux Etats-Unis.

Le marché obligataire se tassait, le rendement des bons du Trésor à 10 ans avançant à 1,963% contre 1,956% vendredi soir, et celui à 30 ans à 2,556% contre 2,533% précédemment.