M. Saleh a quitté mercredi Mascate, où il se trouvait depuis dimanche, pour des soins aux Etats-Unis. Contesté dans la rue depuis un an, il avait été blessé dans une attaque contre son palais à Sanaa en juin.

"Saleh restera aux Etats-Unis au moins jusqu'au 21 février", date prévue pour l'élection présidentielle, a précisé à l'AFP ce diplomate, proche des négociations qui ont conduit au départ du président.

"Il ne sera pas admis dans un hô pital mais consultera des spécialistes à New York", a-t-il précisé sous couvert de l'anonymat.

M. Saleh s'était rendu dimanche soir dans le sultanat d'Oman, accompagné de son épouse et de cinq de ses plus jeunes enfants, quatre garçons et une fille, selon son entourage.

L'agence officielle yéménite avait annoncé son départ pour les Etats-Unis, indiquant qu'il allait poursuivre un "traitement" médical après avoir été hospitalisé en Arabie saoudite jusqu'en septembre.

L'envoyé spécial de l'ONU pour le Yémen Jamal Benomar, qui a rendu compte mercredi au Conseil de sécurité de la situation dans le pays, s'est déclaré déçu par la loi adoptée la semaine dernière par le Parlement yémenite et qui confirme l'immunité de M. Saleh.

"J'ai dit à tous nos interlocuteurs yéménites qu'en dépit des changements apportés à la loi, sa dernière version n'est pas conforme à ce que nous espérions", a-t-il déclaré.

Dans une déclaration à l'issue de sa réunion, le Conseil a lui aussi souligné que "tous les responsables de violations des droits de l'homme, dont des actes de violence, devaient être jugés". Le Conseil a aussi exprimé son inquiètude face "à la détérioration de la sécurité et à la présence grandissante d'Al-Qaïda" dans le pays. Il a appelé de ses voeux une "élection crédible et pacifique".