C'est légèrement en dessous des attentes des analystes, qui espéraient en moyenne une augmentation du Produit intérieur brut de 0,4% au quatrième trimestre, après 0,3% les trois mois précédents dans les pays partageant la monnaie européenne.

Dans l'ensemble de l'Union européenne, la croissance a même ralenti au quatrième trimestre, à 0,2% après 0,5% au troisième trimestre. Sur l'ensemble de l'année 2010, l'UE enregistre elle aussi une croissance de 1,7%.

En 2009, le recul du PIB avait atteint pour la zone euro un niveau historique de 4,1%, et pour l'UE 4,2%. Depuis la sortie de récession, la croissance européenne reste plutô t molle, seul le deuxième trimestre 2010 faisant figure d'exception avec un bond de 1%.